Todos los equipos progresan mediante etapas de desarrollo del equipo. Estas etapas ocasionan que la dinámica dentro de un equipo cambie, igual que las relaciones entre los miembros del equipo, y que se modifiquen los comportamientos del líder.
La investigación muestra que los equipos tienden a desarrollarse durante cuatro etapas separadas y en secuencia (formación, de tormenta, de normatividad y de desempeño)
Con el fin de que los equipos sean efectivos y para qe los miembros del equipo se beneficien más de la participación en el, los equipos deben progresar a través de las primeras tres etapas del desarrollo para lograr la etapa 4.
Etapa de formación
El equipo se enfrenta a la necesidad de familiarizarse con sus miembros, su propósito, sus fronteras. Se deben formar relaciones y establecer la confianza. Se necesita claridad de dirección de los líderes del equipo
Etapa de normatividad
El equipo se enfrenta a la creación de cohesión y unidad, diferenciar roles, identificar expectativas para los miembros y mejorar el compromiso. Se requiere que los líderes del equipo proporcionen retroalimentación de apoyo y fomenten el compromiso con una visión
Etapa de tormenta
El equipo se enfrenta a desacuerdos, contradependencia y la necesidad de manejar el conflicto. Los retos incluyen violaciones de las normas del equipo y las expectativas, y superar el pensamiento grupal. Se requiere de los líderes del equipo un enfoquen en la mejora del proceso, reconocimiento del logro del equipo y fomentar las relaciones de ganar-ganar.
Etapa de desempeño
El equipo se enfrenta a la necesidad de una mejora, innovación, velocidad y capitalización continua en las habilidades centrales. Se requiere que los líderes del equipo patrocinen las nuevas ideas de los miembros, faciliten su puesta en práctica y fomenten el desempeño extraordinario.